水分仪主要分为物理法水分仪和化学法水分仪：

物理法水分仪时通过红外线卤素灯、微波不同的加热方式，已达到热解重量方法，属于传统的国标烘箱法演变而来的，目前适用于大多的样品水份检测，缺点就是由于这类的水份测定仪采用的是烘箱法所以对液体水份无法测试；电磁波、电阻以及红外光谱是通过样品本身的电阻值、红外线吸收波长以及本质的物理结构，在不损伤样品物理特性的情况下进行快速现场检测，电磁波及电阻水份测定仪造价低、小巧目前广泛运用，缺点就是检测精度有限，不能精确检测物质本身的水份含量。

化学法水分仪市通过仪器配套液体试剂结合仪器共同完成对样品的水份测量，卡尔费休水分仪是根据1935年卡尔费休（Karl Fischer）提出的测定水分的化学法的仪器，分为卡尔费休容量法以及卡尔费休电量法；

卡尔费休容量法水分仪原理：

卡尔费休试剂中含有效成分吡啶和碘等物质，把其计量滴入反应池，能与待测溶液中的水发生反应，该反应持续进行，不断消耗水，一直到反应滴定终点，水分消耗完毕。这时，溶液有微量未发生反应的卡尔费休试剂存在，两个铂电极之间的溶液开始导电，由电流指示达到终点，停止滴定。从而通过计量已消耗的卡尔费休试剂体积（容量）来标定溶液中的水分含量。

卡尔费休电量法水分仪原理：

电量法，是基于将试样溶于含有一定碘的特殊溶剂的电解液后，水即消耗碘，但所需的碘不再是用已标定过的含碘试剂去进行滴定，而是通过电解过程，使溶液中的碘离子在阳极氧化为碘：

I2 → 2e-+I2

所产生的碘又与样品中的水反应。其终点用双铂电极指示。当电解液中碘浓度恢复到原定浓度时，停止电解。然后根据法拉第电解定律：计算出待测试样的水分含量。容量法和库仑法的最大区别在于I2的来源不同，容量法中的I2来自于滴定剂，而库仑法中I2则通过电解含I-离子的电解液产生。电解的速度是有限的，所以当须要测量的样品含水量比较低时，用卡尔费休库仑法水分仪，检测的速度不但快，而且数据的平行性很好。通过电解池的电量与I（碘）量是有着严格的定量关系的，因此库仑法有着更高的测量精度。因此，就应用而言，容量法更适用于水分含量高的样品的测量，而库仑法则仅适用于微量、痕量水的测定。